Как все-таки здорово, что наш город располагает такой крупной спортивной единицей, как баскетбольный клуб «Автодор». Только благодаря ему саратовские любители баскетбола увидели на собственной площадке команды Израиля и Польши, Греции и Франции, Италии и Турции. Воистину, спорт раздвигает границы и сближает континенты!
А сколько именитых спортсменов перебывало в нашем благословенном крае! Заслуженные мастера спорта Станислав Еремин и Сергей Белов, Иван Едешко и Валерий Тихоненко, игрок знаменитой НБА Андрей Кириленко и братья Евгений и Захар Пашутины.
И вот в кои-то веки в спортивном комплексе «Звездный» нежданно-негаданно оказался аж сам Валдис Валтерс! В 70-80-е годы отшумевшего 20-го столетия он считался звездой первой величины не только СССР, но и Европы. Быстрый, техничный, с броском от бога, он был головной болью для любой команды, играющей против сборной СССР. Правда, этот игрок был в зависимости... от собственного настроения: «пошла» игра у Валтерса - прекрасно играет и вся команда, скис по непонятной причине наш защитник, забуксовала вся сборная. Валдис - чемпион Олимпийских игр, Заслуженный мастер спорта СССР. Словом, звезда первой величины. Личность.
Вот почему еще до начала игры «Автодор» - «Сконто» (Рига) взоры многих болельщиков были прикованы к Валтерсу. И он не разочаровал даже внешним своим видом: высок, подтянут, ни жиринки лишней. К тому же очень весел, улыбчив, одет в цивильный костюм, при галстуке. И еще один штрих: в команде играют сразу два сына Валтерса - Сандис и Кристапс, причем не просто играют, а, как и отец их в свое время, в значительной степени задают тон в игре команды, очень мобильны и неукротимы. Внешне они похожи друг на друга, рост у братцев почти одинаков - у одного 190, у другого - 188, они и мячей-то в корзину «Автодора» «отгрузили» практически поровну - один 18, другой - 17.
На послематчевой пресс-конференции старший Валтерс оказался под «перекрестным огнем» саратовских журналистов. На вопрос, как сложилась его «постсоветская» судьба, Валтерс с улыбкой ответил:
- Ни дня без баскетбола - вот такой оказалась моя жизнь. Лет пять-шесть я целиком посвятил себя созданию сети детских и юношеских команд в Латвии. И скажу прямо: мы добились многого. Теперь в каждом латвийском городке, даже небольшом, функционируют минимум по семь команд всех возрастов. И отдача от детского баскетбола великолепная: в Латвии нынче осталось всего шестеро иностранных игроков. На пресс-конференцию Валдис пожаловал не один, а в сопровождении одного из сыновей, и тому сразу же был задан «провокационный» вопрос:
- Тяжело играть вам под руководством отца?
- Да нет, пожалуй, как и с любым тренером. Если ты напортачил, стружку с тебя снимет приличную. Укажет на ошибки, а если игра удалась, тебе тоже будет воздано по заслугам. Словом, на игровой площадке Валтерс-старший - тренер, а по дороге домой или дома - отец. Никакого дискомфорта ни я, ни Кристапс не испытываем.
Журналистам понравилось, что отвечал Валтерс-младший, как и его отец, на чистейшем русском языке.
Главный тренер «Автодора» Владимир Родионов на пресс-конференцию тоже пожаловал не один, он привел с собой героя матча - Кебу Стюарта, который в этот вечер «отвез» в кольцо рижан 36 очков! Безоговорочный герой матча. И перед журналистами Кебу держался превосходно: с достоинством, был немногословен и невозмутим:
- В этом сезоне вам пока что больше приходится играть на Кубок Европы, чем на первенстве России. Какие игры достаются тяжелее? - Безусловно, сложнее играть на Россию. Российский чемпионат этого сезона - очень силен. Кроме ЦСКА, «Урал-Грейта» и «Уникса» значительно прибавили подмосковные «Химки», монолитно выглядит московское «Динамо» и «Локомотив» из Минеральных Вод. Каждая из этих команд ставит перед собой высокие цели, отчего чемпионат очень интересен и практически непредсказуем.
- Какую-то особую цель вы ставили перед собой на эту игру?
- Я уже говорил некоторым журналистам, что цель любой моей игры всегда и всюду одна: отыграть матч по максимуму. Никаких поблажек себе! Другое дело, что не всегда получается отыграть так, как тебе хотелось бы - соперник не позволяет. «Химки» так умело «выживали» меня из-под щита, что порой приходилось очень сложно.
- По Саратову ходят слухи, что вы не прочь принять российское гражданство?
- Гм... журналисты, как всегда, торопят события. Отвечу так: подождите, умейте потерпеть...
О перипетиях самой игры говорить, по-моему, не стоит: результат ее известен каждому: «Сконто» оказывал достойное сопротивление только два периода, а потом трое основных игроков «нахватали» по пять фолов (в основном, как всегда, на Кебу Стюарте»), устали, сникли и в конечном счете уступили «Автодору» два десятка очков.
Но великий Валтерс с подначкой пригрозил Родионову, что в ответной игре его парни дадут «Автодору» великий бой.
- Ну что ж, вызов принимаю, - весело ответил наш главный и, похлопывая друг друга по плечу, тренеры удалились в подтрибунные помещения «Звездного».
Иван МИХАЙЛОВ