Размер санкций ($4 млрд), одобренных еще летом Всемирной торговой организацией, - самый значительный за всю историю ВТО и более чем в 20 раз превышает когда-либо вводившиеся ею санкции. Впрочем, по мнению экспертов, возможный ущерб, который нанесут эти меры для двусторонних экономических отношений, может далеко выйти за рамки этих $4 млрд. Торговые войны между ЕС и США длятся с момента создания ЕС, так что отношения в торговой сфере здесь были всегда напряженными. История же последних претензий ЕС к США началась еще в 2000 году в связи с введением Вашингтоном системы незаконных с точки зрения ВТО налоговых льгот и принципов свободной торговли. Все это ставило американские компании в более выгодное положение по сравнению с европейскими. Программа поддержки американских экспортеров давала им возможность сократить налог на доходы от экспорта на 15-30%.