Приволжская (Рязано-Уральская) железная дорога является одной из старейших на сети дорог.

В июле 1871 года было открыто железнодорожное сообщение на участке Аткарск – Саратов. С этой даты и ведет свое летоисчисление Приволжская магистраль.

Дореволюционная Рязано-Уральская железная дорога связывала 12 губерний России и область Уральского казачества.

Годы революции и Гражданской войны нанесли дороге громадный ущерб, однако к 1925 году ее паровозный парк был полностью восстановлен.

В 30-е годы магистраль технически развивается и вооружается. К 1941 году выполняемые дорогой перевозки в четыре раза превзошли уровень 1913 года.

Строительство Волжской рокады во время Великой Отечественной войны позволило не снижать темпов перевозок к Сталинграду и на Кавказ. Железнодорожники с честью выдержали тяжелейшие испытания военного лихолетья, восстановили разрушенное хозяйство, дали импульс техническому развитию магистрали.

25 сентября 1946 года на дороге было создано Саратовское отделение, которое стало основным линейным предприятием. В его состав вошли станции, локомотивные и вагонные депо, дистанции пути, сигнализации и связи, гражданских сооружений, отделения движения и паровозного хозяйства.

В 1953 году Рязано-Уральская и Сталин­градская железные дороги были объединены в одну – Приволжскую.

В своих современных границах магистраль охватывает территории Саратовской, Волгоградской и Астраханской областей, а также несколько станций, находящихся в пределах Ростовской, Самарской областей и Казахстана. Она является важным звеном, связывающим Центр, Украину и Кавказ с Ура­лом, Средней Азией и Сибирью.

Сегодня Приволжская магистраль представляет собой мощный транспортный комплекс с большим техническим и интеллектуальным потенциалом.

Ежесуточно по дороге отправляется 116,6 тысяч тонн грузов: нефть, черные и цветные металлы, сера, зерно, цемент…

Каждый год услугами железнодорожного транспорта на Приволжской магистрали пользуются более 25 миллионов пассажиров.

На дороге формируются 2 международных поезда Саратов – Берлин и Саратов – Варна, 6 фирменных поездов. В состав 17 поездов дальнего следования включены 22 вагона СВ бизнес-класса и 58 купейных вагонов эконом-класса. С декабря прошлого года на дороге появился новый вид пригородного транспорта – рельсовые автобусы.

Увеличивается пропускная способность магистрали, развивается ее инфраструктура. В 2000 году на участке Саратов – Карамыш открыто движение грузовых и приго­родных поездов на электротяге. С 2000 по 2003 год на дороге электрифицировано более 700 километров пути. Таких темпов электрификации в истории железнодорожного транспорта еще не было.

В октябре 2003 года образова­но ОАО «Российские железные доро­ги», в состав которого Приволжская магистраль вошла в качестве филиала. 1 октября 2003 года произошло знаковое событие для дороги и Компании в целом – заложено первое, «серебряное» звено рельсошпальной решетки от станции Яндыки к порту Оля на Северном Каспии. С окончанием этого строительства в июле 2004 года завершилось формирование железнодорожной части международного транспортного коридора «Север-Юг».

С 2004 года идет строительство вторых путей на участке Сенная – Громово и вторых перегонных путей на участке Саратов – Петров Вал. Это позволит освоить растущие объемы пассажирских и грузовых перевозок в направлении Северо-Кавказского региона и Азово-Черноморского бассейна. 

В 2005 году на 1490 километре линии Москва – Астрахань открыта вторая очередь нового железнодорожного мостового перехода через реку Бузан. Вертикально-подъемный пролет моста обеспечивает проход всех речных судов независимо от их габаритов.

В 2006 году открыто движение по второму пути на перегоне Чернавка – Буровка – Кулатка участка Сенная – Громово. Следующий этап строительства – открытие вторых путей на участке Возрождение – Кулатка и реконструкция станции Возрождение.

К юбилею магистрали также приурочено открытие двухпутной электрифицированной вставки на перегоне Буркин – Ивановский участка Саратов – Петров Вал.

В период до 2010 года планируется строительство обводного железнодорожного пути Саратовского узла и вторых перегонных путей на участке им. М.Горького – Котельниково, строительство вторых путей и электрификация участка Трубная – В.Баскунчак – Аксарайская.